Что отвечает эпифиз. Эпифиз (шишковидная железа)

Эпифиз - отдел промежуточного мозга, являющийся частью нервной и эндокринной системы. Эта железа имеет небольшой объем и вес. Форма эпифиза напоминает сосновую шишку, из-за этого другим названием органа является «шишковидная железа». Анатомическое расположение эпифиза в головном мозге связывает его с гипоталамусом, гипофизом, третьим желудочком.

Формирование эпифиза начинается с 5 недели внутриутробного развития. Гормональную активность клетки шишковидной железы плода демонстрируют уже в первом и втором триместре беременности.

Шишковидная железа: функции

Эпифиз регулирует деятельность эндокринной системы . Его клетки связаны с воспринимающей частью органа зрения. Шишковидная железа реагирует на освещенность окружающей среды. Наступление темноты вызывает активизацию ее работы.

Вечером и ночью кровоснабжение эпифиза резко возрастает. Гормонально-активные клетки железы в этот период секретируют и выделяют большое количество биологически активных веществ. Пик выработки гормонов приходится на время после полуночи и до раннего утра.

Функции гормонов эпифиза:

  • торможение активности гипофиза и гипоталамуса в ночные часы;
  • гармонизация суточного ритма сна и бодрствования;
  • снижение нервного возбуждения;
  • снотворный эффект;
  • нормализация тонуса сосудов;
  • физиологическое подавление половой системы в детском возрасте.

Основное биологически активное вещество шишковидной железы - гормон мелатонин . Кроме того, клетки эпифиза секретируют аргинин-вазотоцин, адреногломерулотропин, нейрофизины, вазоактивный интестинальный полипептид. Шишковидная железа вырабатывает и нейромедиаторы, например, серотонин.

Секреция мелатонина

Функция мелатонина эпифиза чрезвычайно важна для здоровья человека. Это вещество образуется путем сложного химического преобразования нейромедиатора серотонина. Косвенно концентрация секреция в крови влияет на уровень мелатонина. Но эта зависимость прослеживается только в темное время суток.

Днем мелатонина в головном мозге образуется существенно меньше. Если общее количество гормона за сутки считать за 100%, то во время светового дня вырабатывается только 25%.

Известно, что зимой ночи длиннее, поэтому в естественной среде уровень мелатонина в холодное время года выше.

Но современный человек живет в условиях далеких от природных. Наличие искусственного освещения позволяет отдыхать и работать ночью. Конечно, продлевая световой день, человек подвергает свое здоровье определенному риску.

Суточные дежурства, бодрствование после полуночи, поздний подъем способствуют подавлению секреции мелатонина в шишковидной железе головного мозга.

В конечном счете эти изменения могут привести к развитию болезней связанных с функцией эпифиза.

Считается, что бессонница, депрессия, гипертоническая болезнь, ожирение, сахарный диабет 2 типа и другие серьезные патологии могут быть следствием нарушений работы шишковидной железы.

Шишковидная железа: заболевания и их лечения

Снижение секреции гормонов эпифиза может быть вызвано:

  • функциональными нарушениями;
  • врожденными пороками развития;
  • серьезными заболеваниями головного мозга.

Функциональные нарушения относительно легко преодолеваются с помощью соблюдения режима дня и лечения сопутствующих заболеваний. Важным условием нормализации выработки мелатонина и других гормонов шишковидной железы является достаточный ночной сон и сбалансированное питание.

Врожденные пороки эпифиза встречаются достаточно редко. Недоразвитие (гипоплазия) эпифиза может протекать бессимптомно, а может вызывать жалобы у детей и их родителей. Одним из признаков недостатка гормонов шишковидной железы в детском возрасте является - преждевременное половое развитие.

Серьезные заболевания, поражающие эпифиз, во любом возрасте:

Объемные новообразования имеют клиническую картину при размере более 3 см. Пациентов беспокоит сильная постоянная головная боль, снижение зрения. Врачи устанавливают диагноз опухоли после компьютерной или магнитно-резонансной томографии. Крупные новообразования требуют хирургического лечения. После удаления патологической ткани проводят ее гистологическое исследование. Если подтверждается онкология, то лечение пациента продолжается. Специалисты рекомендуют лучевую или химиотерапию.

Кровоизлияние в ткань шишковидной железы может произойти в любом возрасте. Чаще всего причиной этой сосудистой катастрофы является атеросклероз. Кроме того, инсульт может быть вызван анатомическими врожденными особенностями (аневризмы). Диагноз кровоизлияния устанавливается по данным томографии головного мозга. Лечение проводят неврологи и другие специалисты. Объем терапии зависит от того, какие еще отделы центральной нервной системы пострадали от инсульта.

Профилактика заболеваний шишковидной железы

Развитие части заболеваний эпифиза можно предотвратить.

Функциональные нарушения работы шишковидной железы чаще возникают во взрослом возрасте. Для устранения риска подобных заболеваний необходим здоровый образ жизни и достаточный сон. В пищевой рацион надо включать продукты богатые аминокислотой-предшественником мелатонина (триптофаном).

Для снижения риска врожденной аномалии структуры эпифиза будущей матери надо избегать вредных производственных воздействий, вирусных заболеваний, алкоголя и никотина во время беременности.

Причины онкологических и доброкачественных опухолевых процессов головного мозга до конца не изучены. Профилактикой новообразований эпифиза можно считать исключение рентгенологического воздействия на область головы и шеи.

Уменьшить риск ишемического инсульта и кровоизлияния в ткань шишковидной железы помогает современное лечение атеросклероза и гипертонической болезни.

Эпифиз рассматривается в современной науке как железа эндокринной системы. Но так было не всегда. Хотя уже охарактеризованы ее функции и обоснована важность для организма, но даже сейчас встречается ее толкование как рудиментарного органа.

Тем интереснее отношение к эпифизу исследователей, которые, повышая его ценность, даже дали ему название «дирижера», успешно управляющего всей эндокринной системой (наряду с гипофизом или ).

Эпифиз человека напоминает по форме сосновую шишку и это отражается в его названии (шишковидная, пинеальная железа).

Это небольшое образование, под кожей головы или даже в глубине мозга; выступающее как железа внутренней секреции, или как орган, воспринимающий свет, и активность ее зависит от освещенности.

Эпифиз, функции в мире животных и у человека

Развивается эпифиз в эмбриогенезе из эпиталамуса — свода задней части переднего мозга. В мире животных орган чаще проявляется как третий глаз, различает лишь разную степень освещенности, но не создает зрительные образы.

В этом смысле эпифиз влияет даже на поведение: на вертикальную миграцию глубоководных рыб, например,во время дня или ночи. У птиц и млекопитающих он влияет на секрецию мелатонина, задает биологический ритм, определяет периодичность сна и изменения температуры тела.

У человека деятельность эпифиза связана с нарушением суточного ритма организма при перелете разных часовых поясов, при снижении синтеза мелатонина, при сахарном диабете, расстройствах сна, депрессиях и онкологии. Эпифиз достаточно сложно устроен анатомически и физиологически.

Описание эпифиза

По величине он очень мал – до 200 мг, но существующий в нем интенсивный кровоток подтверждает важную роль в организме, так как ее секрет – мелатонин. Обнаружены также еще три физиологически активных вещества, присутствующие в эпифизе: серотонин, мелатонин, норадреналин.

Эпифиз также активный метаболически орган. В его материи обнаружены биогенные амины, а также ферменты, обеспечивающие катализатор процессов синтеза, и, напротив, инактивации этих соединений. В эпифизе осуществляется интенсивный обмен белков, липидов, фосфора, нуклеиновых кислот.

Ученые подчеркивают, что сформирована шишковидная железа в форме эпителиального дивертикула, расположена в верхней части мозга, вслед за сосудистым сплетением, появляется во втором месяце развития эмбриона. Затем стенки дивертикула утолщаются, а из эпендимальной выстилки развиваются две доли — передняя, а позже — задняя.

Между этими долями разрастаются сосуды. Постепенно доли сливаются в единый орган. Эпифиз по строению выступает как вырост крыши третьего . Он расположен в соединительнотканной капсуле, от которой отходят тяжи внутрь, и разделяют орган на доли.

Размеры данной железы: до 12 мм в длину, до 8 мм в ширину и около 4 мм в толщину. Величина и вес ее меняются с возрастом. Исторически эпифиз возник как механизм, способный фиксировать изменения в световом плане, о суточной или сезонной освещенности.

Но в дальнейшем у млекопитающих он потерял связи центростремительные центробежные напрямую с мозгом и превратился в особую железу во внутренней секреции.

Несмотря на имеющиеся исследования, эпифиз в жизнедеятельности человека настолько глубоко скрыт, даже от науки, что вокруг него много просто мифов и легенд – о его принадлежности к внутренним тайнам организма в сексуальном, физическом и даже духовном аспектах.

Утверждается, что это тот самый «третий глаз», позволяющий увидеть то, что не поддается внешним органам, что он связан с выравниванием живого существа и содержит необходимую для жизни информацию, улавливаемую из космоса, недостижимую для человеческого разума.

Так проявляется и исследуется еще одна загадка природы человеческого существования.

Шишковидная железа (синоним шишковидное тело, эпифиз) - это небольшое, длиной около 1 см, образование эллипсоидной формы, расположенное в головном мозге между верхними буграми четверохолмия, относящееся к органам с внутренней секрецией. Шишковидное тело входит в состав промежуточного мозга (эпиталамическая область). Состоит из темных (нейроглиальных) и светлых (пинеальных) клеток, складывающихся в тяжи и мелкие дольки. Имеет богатое кровоснабжение за счет сосудов мягкой мозговой оболочки, которая покрывает шишковидное тело. Вместе с сосудами к шишковидному телу подходят симпатические нервные волокна.

Гормоны шишковидного тела оказывают тормозящее действие на развитие половых желез и их секрецию, а также на продукцию некоторых гормонов коры надпочечников (например, альдостерона). В случае опухоли шишковидного тела у детей наступает преждевременное (см.). См. также .

Шишковидная железа - небольшое овальное тельце, расположенное над четверохолмием, красновато-сероватого цвета.

Эмбриогенез . Развивается шишковидная железа в виде эпителиального дивертикула верхней части межуточного мозга, позади сосудистого сплетения, на втором месяце эмбриональной жизни. В дальнейшем стенки дивертикула утолщаются и из эпендимальной выстилки образуются две доли - вначале передняя, затем задняя. Между долями прорастают сосуды. Постепенно междолевая бухта суживается (от нее остается только recessus pinealis), доли сближаются и сливаются в единый орган. Паренхима передней доли образуется из клеток передней выстилки эпифизарной бухты, задней - из секреторной эпендимы задней стенки бухты.

Анатомия . Располагается шишковидная железа между бугорками передней пары четверохолмия (рис. 1), покрыта складкой мягкой мозговой оболочки. На основании шишковидной железы имеется recessus pinealis. Размеры шишковидной железы: до 12 мм в длину, 3-8 мм в ширину и 4 мм в толщину. Величина и вес меняются с возрастом.

Артерии шишковидной железы отходят от сосудистого сплетения III желудочка; шишковидная железа богата нервными волокнами от задней комиссуры, мозговых уздечек.

Рис. 1. Шишковидная железа (1), вид сверху. Мозолистое тело и свод удалены; сосудистая покрышка III желудочка рассечена и оттянута в стороны.


Рис. 2. Шишковидная железа новорожденного ребенка (сагиттальный разрез; х32): 1 - эпифизарная ножка, соединяющаяся с задней комиссурой; 2 - невроглия; 3 - recessus pinealis; 4 - эпендима; 5 - commissura habenularum; 6 - долька (периферическая часть с мелкими клетками); 7 - центральная часть дольки с более крупными светлыми пинеальными клетками; 8 - верхушка шишковидной железы, обращенная кзади; 9 - соединительнотканная оболочка (pia mater).

Гистологически паренхима шишковидной железы имеет синцитиальное строение и состоит из пинеальных и глиальных клеток. Пинеальные клетки большие, светлые, с крупными ядрами, глиальные - мелкие, с компактной цитоплазмой, гиперхромными ядрами, многочисленными отростками. Величина и форма пинеальных клеток меняются с возрастом и отчасти связаны с полом (рис. 2). К 10-15 годам жизни в них появляется пигмент (липохром). Морфологические проявления секреции шишковидной железы: ядерные шары - бледно-базофильные образования внутри ядер пинеальных клеток, вакуолизация их цитоплазмы, базофильные или оксифильные капли коллоида в клетках (тканевой коллоид) и в сосудах типа венул (внутрисосудистый коллоид). В строме встречаются единичные или множественные шаровидные слоистые конкременты - «мозговой песок», являющийся производным коллоида, в который откладываются фосфаты, соли кальция и магния. Разрастания глиеподобной ткани шишковидной железы (глиозы) выявляются в 15%, чаще у мужчин. Физиологическая инволюция эпифиза характеризуется гиперплазией стремы, образованием кист. Паренхима сохраняется до глубокой старости.

Физиология недостаточно изучена, главным образом из-за малых размеров шишковидной железы, особенностей ее локализации и множественности функциональных связей с различными частями межуточного мозга, эндокринными железами и некоторыми другими органами. Долгое время оставалось неясным, можно ли считать шишковидную железу эндокринной в полном смысле этого слова. В 1958 г. Лернером (А. В. Lerner) открыт мелатонин, названный так потому, что он вызывает скопление меланиновых зерен вокруг ядер меланоцитов, в результате чего происходит посветление кожи некоторых земноводных. Это открытие и последующие экспериментальные исследования дали достаточно оснований для признания того, что шишковидная железа действительно железа внутренней секреции и ее секрет - мелатонин. Он образуется в шишковидной железе в результате метоксилирования серотонина; синтезируется только в шишковидной железе, поскольку ни в одном другом органе нет фермента оксииндол-О-метилтрансферазы (ОИОМТ), необходимого для синтеза мелатонина. Мелатонин выделяется в кровяное русло, так как обнаружен в периферических нервах. Он оказывает воздействие на дистантно расположенные органы: изменяет вес яичников и нарушает половой цикл животных.

Помеченный радиоактивными изотопами мелатонин обнаруживается в яичниках, гипоталамусе, гипофизе. В секрете шишковидной железы, по-видимому, есть целая группа активных веществ - метоксииндолов; в экстрактах шишковидной железы наряду с мелатонином удалось обнаружить еще одно вещество, проявляющее подобный эффект,- метокситриптофол.

Кроме влияния секрета шишковидной железы на половую сферу, которое большинство исследователей считает тормозным, выявлено и тормозное действие шишковидной железы на функцию щитовидной железы и секрецию гипофизом гонадотропного и соматотропного гормонов. Большинство исследователей признает стимулирующее действие экстракта шишковидной железы на секрецию корой надпочечников альдостерона.

Румынские эндокринологи [Пархон и Мплку (С. Parhon, S. Milcu)] считают, что шишковидная железа секретирует гипогликемический фактор - пинеалин. Они указывают также на участие шишковидной железы в регуляции минерального обмена (фосфора, кальция, калия и магния).

Отмечается тесная взаимосвязь между эпифизом и вегетативными центрами межуточного мозга и гипофизом, которые вместе составляют единую систему, управляющую половыми железами и ростом организма. Гипоталамус рассматривается как место первичного приложения антагонистических воздействий гипофиза и шишковидной железы.

Мелатониновая активность шишковидной железы меняется синхронно с изменением освещенности окружающей среды: она максимальна в полночь и минимальна в полдень. Это находит отражение в циклических суточных изменениях веса и функции половых желез. По Вуртману и Аксельроду (R. J. Wurtman, J. Axelrod), длительное освещение самок крыс действует на их половую сферу аналогично удалению шишковидной железы, причем эффект этих воздействий не суммируется. По мнению авторов, свет окружающей среды действует на шишковидную железу через сетчатку, верхний шейный ганглий и оттуда через симпатические нервы, оканчивающиеся на клетках эпифиза. Эти исследования дают основания предположить, что главная функция эпифиза заключается в том, чтобы синхронизировать эндокринный аппарат в соответствии с изменением освещенности в течение суток. Эпифиз регулирует также циклическую активность серотонина. Однако эта ритмичность определяется эндогенными процессами и не исчезает после ослепления животных или при помещении их в темноту.

Патологическая анатомия . Пороки развития: наблюдаются случаи гипоплазии и агенезии шишковидной железы. Атрофия эпифиза встречается редко, может быть вызвана давлением опухолей как самой железы, так и соседних тканей, гидроцефалией.

Дистрофические изменения в виде белковой дистрофии пинеальных клеток наблюдаются при инфекционных заболеваниях, массивном некрозе печени, отравлении фосфором, лейкозах. Некробиотические изменения клеток эпифиза отмечаются при острых инфекциях, эклампсии.

Расстройства кровоснабжения: в шишковидной железе наблюдаются артериальная или венозная гиперемия (на почве острых инфекций, тиреотоксикоза, гипертензии малого круга) и кровоизлияния. Последние могут быть связаны с травмой, инфекцией, геморрагическим диатезом, гипертонической болезнью. Исход кровоизлияний - кисты, которые могут возникать и как исход коллик-вационного некроза очагов глиоза, наблюдаемого при острых инфекциях и туберкулезном менингите. В измененных склерозированных сосудах эпифиза иногда отмечается тромбоз.

Воспалительные процессы в шишковидной железе всегда вторичны. Лейкоцитарные инфильтраты и тромбы возникают при абсцессах мозга, менингитах, сепсисе. В эпифизе описаны туберкулезные гранулемы, параспецифические реакции (скопления лимфоцитов и гистиоцитов) при туберкулезном менингите, туберкулезе легких. При врожденном сифилисе в эпифизе встречаются гуммы.

Пинеалома (опухоль шишковидной железы) - см. Головной мозг (опухоли).

Заболевания шишковидной железы не имеют определенной симптоматики. Клиника и лечение опухолей эпифиза - см. Головной мозг.

Рентгенологическое исследование. В норме на прямой рентгенограмме черепа эпифиз располагается строго по средней линии.

При объемных внутричерепных процессах различного генеза (опухоли, абсцессы мозга, посттравматические внутричерепные гематомы) эпифиз может быть смещен в сторону от средней линии, противоположную очагу поражения. Если шишковидная железа при этом обызвествлена, этот симптом смещения очень важен для диагностики (рис. 3).

Уточнение топической диагностики в пределах полушария (лобная, височная, теменная, затылочная доли) возможно на боковой рентгенограмме на основании смещения обызвествленной шишковидной железы вперед, назад, вверх и вниз, путем измерений, осуществляемых различными способами. Решающее значение имеет лишь прямая (сагиттальная) рентгенограмма (см. Череп).

Рис. 3. Прямая рентгенограмма черепа. Обызвествленная шишковидная железа смещена влево опухолью, расположенной в правом полушарии большого мозга.

Шишковидная железа представляет собой многофункциональный орган эндокринной системы, главной функцией которого является преобразование нервных сигналов о внешней освещенности, поступающих от сетчатки глаза, в гормональный ответ. Наиболее выраженное действие гормоны железы оказывают на систему гипоталамус - гипофиз - половые органы. Нарушение выработки биологически активных веществ влияет на цикличность органических процессов в теле человека и половое развитие у детей. Так как шишковидная железа расположена глубоко в мозге, то возникают определенные трудности при лечении патологий этого органа.

Строение железы

Эпифиз – небольшая непарная эндокринная железа, которая находится в геометрическом центре мозга между двумя его полушариями. Этот орган подвергся детальному изучению в медицине сравнительно недавно – лишь во второй половине XX века во многом из-за того, что анатомы считали его рудиментарным, ненужным придатком. Внешне эпифиз выглядит как маленькая горошина, похожая на сосновую шишку серовато-красного цвета с бугристой поверхностью, за что он и получил свое второе название – шишковидная железа (или шишковидное тело, corpus pineale). Размеры железы не превышают 10х6х3 мм.

В древности эзотерики и философы придавали железе очень большое значение, рассматривая ее как вместилище души, «око мудрости» и «третий глаз». Это связано с эволюционной морфологией шишковидного тела – у некоторых современных рептилий, земноводных и рыб оно до сих пор сохранилось в виде третьего непарного теменного глаза, расположенного на наружной поверхности головы. Он служит для правильного ориентирования животных в пространстве. У низших позвоночных железа, расположенная под теменными костями, до сих пор имеет в своем составе клетки, чувствительные к свету. У большинства млекопитающих и человека «третий глаз» сильно редуцирован и скрыт глубоко под черепом.

Расположение эпифиза

Эпифиз соединяется с промежуточным мозгом посредством двух пластинок в виде стебля и тесно связан с третьим желудочком. Его взаимодействие с остальными структурами головного мозга и спинномозговой жидкостью еще недостаточно изучено. Биологически активные вещества, вырабатываемые шишковидной железой, вначале поступают в кровеносные капилляры, а затем в спинной мозг. При просвечивании в рентгеновских лучах эпифиз часто выглядит в виде кальцифицированного образования, так как с возрастом у человека в этом органе скапливаются фосфаты и карбонаты кальция и фосфора.

Внешний вид разрезанной железы

Основная ткань шишковидной железы состоит из пинеалоцитов, больших светлых клеток, вырабатывающих основной секрет эпифиза, и глиальных клеток, играющих вспомогательную роль. Каждый из пинеалоцитов плотно сцеплен с кровеносным капилляром и соседствует с нервными окончаниями. Макроскопическое строение ткани эпифиза имеет дольчатый вид. Снаружи он окружен сосудистой оболочкой мозга. Со временем происходит разрастание перегородок железы из соединительной ткани, и она становится плотнее. Несмотря на то что расположением эпифиза является центр нервной системы человека, у него нет нервных волокон, непосредственно соединяющих его с другими частями головного мозга. Взаимодействие этой железы осуществляется только посредством его жидких структур.

До 4-5-летнего возраста у детей происходит прогрессивное развитие эпифиза, а после 8 лет начинается обратный процесс и его обызвествление (отложение так называемого «мозгового песка»). Назначение этих кальцифицированных включений науке пока неизвестно.

Эпифиз входит в состав диффузной эндокринной системы, для которой характерно расположение эндокринных клеток в различных органах. С возрастом функционирование шишковидного тела ухудшается, соответственно нарушается выработка гормонов. Так как они содержатся во всех органах, то стареет все тело.

Функции органа

Шишковидная железа играет следующую роль в организме человека:

  • выработка гормона мелатонина (не следует путать с меланином);
  • регулирование обмена фосфора, кальция и магния;
  • синтез серотонина, являющегося промежуточным продуктом мелатонина;
  • регулирование водно-солевого обмена;
  • образование пептидов, которые оказывают несколько видов воздействия: подавление выработки половых гормонов гипофизом, торможение синтеза гормонов щитовидной железы;
  • выработка адреногломерулотропина – гормона, который образуется в результате биотрансформации мелатонина. Органом-мишенью являются надпочечники, которые регулируют артериальное давление.

Эпифиз - "биологические часы" человека

Гормон мелатонин образуется ночью, вызывая у человека ощущение сонливости. Чтобы прервать этот процесс, достаточно короткого светового импульса, поэтому так важно соблюдать режим дня и ночи. В светлое время суток в тканях железы происходит накапливание серотонина. Информацию о внешней освещенности эпифиз получает от фоторецепторов на поверхности сетчатки глаза. Нервные импульсы передаются на β-адрено-рецепторы мембран пинеалоцитов, которые активируются нейромедиатором норадреналином. Этот гормон также активно вырабатывается в темноте окончаниями симпатических нервов.

Схема влияния эпифиза на поведение человека

Мелатонин - гормон здорового сна, молодости и долголетия

Мелатонин

Пик секреции мелатонина наблюдается в период полового созревания. Его количество постепенно сокращается с возрастом, вызывая у пожилых людей необъяснимую бессонницу. Наибольший уровень мелатонина в крови у женщин регистрируется во время менструации, а наименьший – в период овуляции.

Мелатонин выполняет следующие функции:

  • поддержка циркадного ритма – «биологических часов» в организме человека, регулирующих различные физиологические процессы, циклы сна и бодрствования, суточную, месячную, сезонную и годовую ритмику явлений, связанных также с вращением Земли;
  • блокирование выработки лютеинизирующего и фолликулостимулирующего гормонов в гипофизе, которые способствуют правильному развитию и функционированию яичников у женщин и семенников у мужчин, влияют на периодичность менструального цикла;
  • активизация иммунной системы;
  • осветление кожи путем воздействия на меланин;
  • снижение сексуальной активности;
  • регулирование работы щитовидной железы;
  • антиоксидантный эффект, нейтрализация свободных радикалов и ослабление некоторых заболеваний (поражение центральной области сетчатки, болезнь Паркинсона и Альцгеймера, артериальная гипертония, сахарный диабет);
  • торможение выработки гормонов надпочечников (инсулина и других), простагландинов, гомона роста;
  • успокаивающее действие, ослабление стрессовых реакций, снижение тревожности;
  • замедление процесса обмена веществ и старения, увеличение продолжительности жизни (доказано в лабораторных исследованиях по введению мелатонина у животных).

Наиболее ярким примером влияния мелатонина на ритмику физиологических процессов является сезонное изменение сексуального поведения животных. Главную роль в активизации сексуальных функций в весенне-летний период играет удлинение светового дня. Существует и обратная взаимосвязь эпифиза с органами зрения. Сетчатка глаза находится на 2-м месте по содержанию мелатонина после шишковидной железы. При воздействии гормона на фоторецепторы, находящиеся в сетчатке, происходит повышение их чувствительности к свету. В зимнее время, когда недостаточно солнца, в эпифиз долгое время не поступают необходимые нервные импульсы. Поэтому человек долгое время находится в сонном, расслабленном состоянии, а весной становится более бодрым и активным. Однако избыток мелатонина так же вреден, как и его недостаток, так как при этом происходит замедление роста и полового развития.

Последние медицинские исследования показывают, что мелатонин оказывает влияние и на сердечно-сосудистую систему, помогая предотвратить атеросклероз и артериальную гипертензию. Установлена также взаимосвязь между патологически малым объемом шишковидной железы и повышенным риском развития шизофрении и других психических расстройств. Сниженная секреция эпифиза является одним из факторов злокачественного перерождения клеток, что позволяет использовать препараты с содержанием мелатонина в комплексном лечении рака. Одним из таких лекарств является Эпиталамин – очищенная вытяжка из эпифиза крупного рогатого скота, который замедляет рост злокачественных опухолей.

Мелатонин и рак

Серотонин

Серотонин, вырабатываемый эпифизом, отвечает за следующие процессы в организме человека:

  • регулирование настроения;
  • обезболивающий эффект при различных патологиях;
  • стимулирование синтеза гормона пролактина, необходимого для лактации у кормящих матерей;
  • участие в процессах сворачивания крови, при воспалительных и аллергических реакциях;
  • стимуляция пищеварения;
  • воздействие на созревание яйцеклетки у женщин.

Заболевания шишковидной железы

Болезни и их симптомы поражения эпифиза напрямую связаны с эндокринными функциями этой железы. При пониженной выработке гормонов у детей происходит раннее половое созревание, а при гиперсекреции – гипогенитализм и ожирение. Среди других заболеваний наиболее часто встречаются кисты и опухоли, сифилитические и туберкулезные узлы. Для их появления характерны следующие общие признаки:

  • ухудшение памяти;
  • головная боль;
  • нарушение сна;
  • тошнота, рвота;
  • ухудшение зрения и слуха, атрофия зрительных нервов;
  • шум в голове;
  • нарушение менструального цикла у женщин;
  • депрессия;
  • несахарный диабет;
  • преждевременное половое созревание у детей.

Проявление тех или иных симптомов обусловлено степенью нарушения гормональной секреции шишковидной железой и размером опухоли, сдавливающей окружающие области мозга. При кисте клинические признаки чаще всего отсутствуют, а сама она обнаруживается у большинства пациентов случайно при проведении обследования мозга по другому поводу. Если это образование быстро увеличивается в размерах или его объем превышает 1 см, то появляются вышеуказанные симптомы.

Различают несколько видов опухолей эпифиза:

  • Герминома (наиболее распространенная) – злокачественное образование, выявляемое в области эпифиза, III желудочка, таламуса и базальных ганглиев. Чаще всего болеют дети и подростки.
  • Пинеоцитома (около 20% всех случаев) – медленно растущая опухоль, для которой характерно обызвествление.
  • Пинеобластома (25%) – злокачественное образование, возникающее при перерождении зародышевых клеток.

Эти опухоли могут прорастать в ствол мозга. Диагностика производится при помощи КТ и МРТ. У детей повреждение эпифиза, сочетающееся с его гипофункцией, сопровождается симптомами, указанными ниже.

На начальной стадии:

  • вялость и сонливость;
  • повышенная сексуальная возбудимость;
  • низкий рост, короткие конечности и развитая мускулатура;
  • увеличение полового члена и яичек у мальчиков;
  • преждевременное появление вторичных половых признаков;
  • раннее наступление менструаций у девочек.

В последующем присоединяются неврологические и другие симптомы:

  • повышение внутричерепного давления;
  • головная боль в лобной или затылочной области;
  • тошнота, рвота;
  • повышенный аппетит;
  • большое выделение мочи;
  • опущение век, нарушение зрачковых реакций;
  • ухудшение слуха;
  • нарушение походки и согласованности движений;
  • умственная отсталость.

Лечение и профилактика

Бессимптомные кисты шишковидной железы, не увеличивающиеся в размерах, лечения не требуют, но раз в год необходимо проходить обследование и консультацию у нейрохирурга. При появлении стойкой головной боли и других нарушений проводится хирургическое вмешательство. Такая же тактика лечения осуществляется в отношении опухолей эпифиза. В качестве симптоматической терапии больным делают люмбальную пункцию спинного мозга (забор спинномозговой жидкости для снижения внутричерепного давления), вводят инъекции раствора сульфата магния.

Так как при проведении операции для удаления кисты или опухоли доступ к шишковидной железе сильно затруднен и хирургическое вмешательство сопровождается большим количеством осложнений, то прогноз лечения неблагоприятный. Выживаемость взрослых пациентов в последующие 5 лет составляет 50% больных. У детей сочетание опухоли эпифиза с признаками гипертензионного синдрома приводит к высокой смертности в течение 2 лет после появления симптомов заболевания. При наличии неоперабельных опухолей больным назначают лучевую терапию.

Для предотвращения гормональных расстройств шишковидной железы нужно соблюдать следующие рекомендации:

  • спать в темноте, без включенных ночников не менее 7 ч. в сутки для восстановления запасов мелатонина;
  • днем чаще бывать на открытом воздухе при естественном солнечном освещении, особенно это касается детей и подростков в период полового созревания;
  • в зимнее время проводить сеансы ультрафиолетового облучения (после консультации с терапевтом)

Постоянное освещение способствует развитию следующих процессов:

  • ухудшение выработки мелатонина;
  • стимулирование опухолевых процессов в женских половых органах и молочных железах;
  • нарушение овуляторного цикла;
  • усиление окислительных процессов в организме, приводящих к преждевременному старению;
  • стимуляция атеросклероза;
  • нарушение обмена веществ.